El cromatógrafo de gases es un instrumento que utiliza técnicas de detección y separación cromatográfica para analizar cualitativa y cuantitativamente mezclas complejas de múltiples componentes. Utiliza gas como fase móvil y tecnología de cromatografía en columna para separar los diversos componentes del gas de muestra en la columna cromatográfica. Luego, los picos cromatográficos de cada componente se convierten en señales eléctricas mediante un detector, que luego se convierten en voltaje o corriente de salida mediante un amplificador electrónico, logrando así un análisis cualitativo y cuantitativo automático de la sustancia que se está analizando.
La función principal de la cromatografía de gases es separar mezclas químicas complejas en componentes individuales y realizar análisis cualitativos y cuantitativos de cada componente a través de detectores. Es como un "escáner químico" que puede identificar rápidamente los distintos componentes de una mezcla. El principio de funcionamiento de la cromatografía de gases se basa en los diferentes coeficientes de distribución de diferentes sustancias en las fases estacionaria y móvil. Cuando se introducen múltiples componentes del analito en la columna cromatográfica, funcionarán a diferentes velocidades en la columna debido a sus diferentes coeficientes de distribución y, finalmente, abandonarán la columna en secuencia para ingresar al detector, completando un análisis integral del analito.
La cromatografía de gases se puede dividir en cromatografía de gases-sólida y cromatografía de gases-líquida. La cromatografía gas-sólido utiliza sustancias sólidas como fases estacionarias, como carbón activado, gel de sílice, etc; La cromatografía gas-líquido, por otro lado, utiliza un líquido como fase estacionaria, generalmente recubriendo un material inerte con una capa de líquido, como escualano, para la separación y determinación de impurezas en una mezcla.
